La sostenibilidad de estas fuentes de energía está vinculada al hecho de que algunas de ellas (como la eólica, pero sobre todo la energía solar) pueden usarse en micro sistemas para uso privado e instalarse en las casas, sin que los ciudadanos tengan que depender de entidades o empresas que suministran electricidad.
Cuando, en el siglo XIX, las fuentes de energía comenzaron a utilizarse para poner en marcha la era de las máquinas, comenzando con la revolución industrial, primero el carbón, luego los gases naturales y el petróleo parecían ser el camino principal hacia el progreso.
A medida que crecieron las necesidades industriales y las sociedades modernas, estas fuentes de energía resultaron insuficientes a largo plazo para guiar el desarrollo de la humanidad.
Esto no es solo porque son fuentes de energía no renovables y, por lo tanto, están sujetas a agotamiento, sino también porque la nueva ética, vinculada al desarrollo sostenible y la protección del medio ambiente, requiere y espera el uso de fuentes de energía alternativas, renovables y sobre todo limpio.
Las fuentes de energía renovables se definen en Italia, de acuerdo con el Decreto Legislativo No. 79/1999 «…el sol, el viento, los recursos hídricos, los recursos geotérmicos, las mareas, el movimiento de las olas y la transformación en electricidad de productos vegetales o desechos orgánicos e inorgánicos «. Gracias a ellos, han surgido en Italia plantas de energía solar, energía eólica, hidroeléctrica y termoeléctrica, así como plantas de energía de biomasa.
Si las plantas que operan con fuentes de energía alternativas han crecido exponencialmente para la producción de electricidad, no se puede decir lo mismo de los vehículos y medios de transporte, que continúan introduciendo polvo contaminante peligroso en la atmósfera.
