Italia, como otros 145 estados, también se comprometió a reducir las emisiones a la atmósfera al firmar el protocolo de Kyoto en 1997.
Por esta razón, el gobierno italiano en 2003 envió su programa nacional para reducir las emisiones nocivas a la Comisión Europea.
La alarma del cambio climático y el fenómeno conocido como el efecto invernadero acelerado, causado por la emisión de gases que alteran la barrera que permite a la Tierra filtrar la radiación solar al depositar en la atmósfera tienen dos orígenes, uno natural y el otro artificial, causado por el hombre.
Las emisiones naturales se deben a erupciones volcánicas, cuyos humos emiten polvos de azufre, y a la actividad de los ecosistemas que emiten compuestos orgánicos volátiles. Las emisiones artificiales son parte de toda una serie de actividades industriales y urbanas que producen gases contaminantes y gases de efecto invernadero, con efectos devastadores para el ozono y la biosfera.
La producción de energía, necesaria para la vida en las sociedades humanas, es uno de los factores que más afecta la alteración de las emisiones a la atmósfera (nitrógeno y óxidos de azufre en particular). Si bien, en lo que respecta a la emisión de CO2, gracias a las plantas de ciclo combinado, en los últimos años ha sido posible limitar su cantidad y, por lo tanto, su peligro.
Para monitorear a sus estados miembros, la Comisión Europea solicita anualmente inventarios nacionales y proyecciones de emisiones nocivas, que en Italia son realizadas por el Organismo de Nuevas Tecnologías, Energía y Medio Ambiente (ENEA). En cambio, el inventario se confía a la Agencia para la Protección del Medio Ambiente y los Servicios Técnicos (APAT). Las dos agencias trabajan en sinergia para evitar el riesgo de que Italia supere el límite máximo de emisiones y para reducirlas en un 6.5% (y no en un 5% como los otros estados signatarios del protocolo de Kyoto) para 2012 . Actualmente las proyecciones para Italia alcanzan 2010.
