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Vehículos eléctricos el futuro
Como parte de nuestra serie de publicaciones dedicadas al automóvil eléctrico, podría ser hora de hacer la pregunta: pero , ¿qué tienen realmente estos automóviles bajo el capó?. ‘diemos «verde» ?
Hace unos días, Elon Musk, el brillante fundador de Tesla , reveló su última apuesta para el futuro. Cuando sabemos que fue el hombre quien inventó Paypal, que fundó el primer proveedor de energía solar, Solarcity , es que está compitiendo con la NASA en el viaje espacial, esperamos algo loco.
Y casualmente lo es. Tesla acaba de presentar el primero … Batería gigante para uso doméstico. Sí, una batería de 10-15 kWh del tamaño de un calentador de agua y que permite, por ejemplo, que los propietarios de paneles solares o turbinas eólicas finalmente puedan almacenar su energía en lugar de revenderla a un proveedor de electricidad. Un gran paso adelante hacia la autonomía verde.
Ves de dónde venimos ? La innovación está oculta en la batería. Y ha pasado mucho tiempo desde que Elon Musk lo entendió a él y a sus socios que han invertido $ 5 mil millones en la «Gigafactory», una fábrica de baterías en construcción en Nevada. La batería es como el motor de los vehículos térmicos: el corazón del vehículo. Y en la batalla que los constructores están librando es el nervio de la guerra.
¿Qué hay en las baterías de nuestros vehículos eléctricos? ?
Las baterías de los vehículos eléctricos son baterías de iones de litio. Esto significa que el litio que los compone almacena la carga eléctrica en forma de iones. Es la circulación de estos iones entre el electrodo positivo y el negativo lo que crea la corriente eléctrica.
Los electrodos están hechos actualmente de grafito y dióxido de cobalto, pero los investigadores están trabajando en el uso de otros materiales como el manganeso o el níquel para aumentar la densidad de energía de las baterías (el objetivo es poder almacenar más iones en el electrodos).
Pero este litio, de dónde viene ?
Bueno, en realidad no existe en su forma metálica pura en la naturaleza. Es una impureza extraída de ciertos cloruros. Los depósitos de litio son generalmente salares, lagos fósiles salados.
La buena noticia es que es mucho menos raro y que su extracción es mucho más ética que la del coltán utilizado para fabricar nuestros teléfonos móviles. Los principales productores de litio son Chile, China (Tibet) y Argentina.
Las reservas mundiales se estiman en 11 millones de toneladas. Qué ver venir … Sin mencionar que el reciclaje de litio a partir de baterías usadas se considera seriamente como una fuente de suministro para el futuro.
Finalmente, los investigadores ya están trabajando para encontrar alternativas al litio: el magnesio, muy abundante, es una vía, así como las enzimas de la biomasa. En resumen a priori podremos fabricar baterías de bajas emisiones durante mucho tiempo.
Quién fabrica baterías VE (vehículos eléctricos) ?
Por el momento, los fabricantes son principalmente asiáticos. El LG coreano suministra a Renault y Nissan mientras que el otro Samsung coreano suministra a BMW. Pero el estadounidense Tesla se ha asociado con el japonés Panasonic para construir su fábrica gigante en Nevada, que aún puede cambiar el juego. Con su «Gigafactory», Elon Musk planea producir 500,000 baterías por año !
Y mañana ?
Este ya es el caso hoy y el fenómeno debería aumentar: la caída de los precios de la batería probablemente tendrá una gran participación en la caída de los costos de los vehículos eléctricos.
Pero el futuro también nos promete un aumento significativo de la autonomía. El LG coreano, que suministra las baterías para Zoe y Nissan Leaf, promete duplicar la autonomía del vehículo para 2017. O una autonomía de 300 km (en lugar de los 150 km actuales).
Finalmente, deberíamos esperar una reducción drástica en el tiempo de carga. Hoy un automóvil conectado a la casa se recarga durante la noche y el 80% en media hora en una estación de carga rápida. Mañana, si todo va bien, solo será cuestión de minutos, incluso segundos.
En China, una subsidiaria del fabricante chino de trenes de alta velocidad presentó un autobús que se recarga … 10 segundos. Si puede hacerlo con un autobús, debería ser posible para su automóvil !
Finalmente, una tecnología que ya existe y que bien podría generalizarse: en lugar de recargar la batería, solo tendrá que ir a la estación de intercambio y … Reemplace la batería vacía con una batería llena. Con el intercambio de batería Tesla ofrece un sistema que cambia la batería de su modelo S en 90 segundos.
